تنوي وكالة "ناسا" الأمريكية إرسال طابعة ثلاثية الأبعاد إلى المحطة الفضائية الدولية العام المقبل، للاستفادة من النفايات وإعادة تصنيعها، استعدادا لاستخدامها في الرحلات المستقبلية.
وقد خضعت الطابعة للاختبار الأرضي قبل أن تطلق إلى المحطة الفضائية في أبريل المقبل. ويقوم هذا الجهاز بتحويل المواد البلاستيكية أيا كان شكلها إلى مواد خام ستستخدم فيما بعد لإنتاج قطع الغيار أو الأدوات اللازمة.
يذكر أن أفراد طاقم المحطة الفضائية لا يواجهون عادة نقصا في الأدوات والمستلزمات التي تتوفر بكثرة في المحطة. إلا أن وكالة "ناسا" قررت تجربة التكنولوجيا الواعدة التي ستستخدم في الرحلات الفضائية البعيدة المستقبيلة إلى القمر والمريخ.