كشفت دراسة حديثة أجريت في جامعة هارفارد لتنمية البالغين، و هي دراسة شاملة طويلة الأمد هدفت لدراسة العوامل التي تساهم في السعادة والرفاهية وطول العمر لدى البالغين، حيث تم إطلاق هذه الدراسة في عام 1938 ، وشملت أكثر من ألفين مشارك وأنتجت أكثر من 200ورقة علمية وتسعة كتب .
وجدت الدراسة أن واحدة من النتائج الرئيسية لها هي أهمية العلاقات في تعزيز السعادة والرفاهية، حيث يساهم احتضان المجتمع وتعزيز العلاقات الهادفة في العيش حياة أطول وأكثر سعادة ، وتلعب جودة العلاقات أهمية أكثر من عدد العلاقات ، وقد تم ربط العلاقات القوية بصحة عاطفية وعقلية وجسدية أفضل، حيث كان الغرض هو عامل حاسم آخر للسعادة ، لأنه يمنح الأفراد إحساسا بالمعنى والاتجاه في الحياة. يمكن أن يؤدي الانخراط في أنشطة هادفة ومرضية إلى حياة أكثر سعادة وإشباعا .
وأكد الباحثون علي أهمية عوامل أخري لتحقيق السعادة منها المرونة ، والقدرة على التكيف والتعامل في الشدائد ، تؤكد دراسة هارفارد لتنمية البالغين على أهمية العلاقات والهدف والمرونة في تحقيق السعادة، حيث تساهم العلاقات الهادفة والانخراط في أنشطة هادفة والتغلب على الشدائد في حياة أكثر سعادة وصحة وإشباعا واقترح المجلس العلمي الوطني المعني بالطفل النامي ، برئاسة جاك شونكوف من جامعة هارفارد ، أن أحد المكونات الرئيسية في المرونة هو علاقة قوية بين البالغين ، والتي يمكن أن تساعد الناس على التعامل بشكل أفضل مع تحديات الحياة.