منذ بداية جائحة COVID-19 في عام 2019 ، أنتج فيروس SARS-CoV-2 عددا من المتغيرات ، بما في ذلك ألفا وبيتا ودلتا وأوميكرون ، ولكل منها متغيراته الفرعية ، وفي  بحث جديد  نشر  في Science Advances ، واستخدم  الفئران المهندسة لمقارنة المتغيرات الفرعية ل SARS-COV-2 omicron ، ووجد أن أحدها ، BA.5 ، كان أكثر ضراوة على الأرجح بسبب قدرته على التكاثر السريع في وقت مبكر أثناء العدوى.

و تتناول الدراسة تحديا لدراسة وفهم المتغيرات سريعة التطور المثيرة للقلق بسبب نقص النماذج الحيوانية لإجراء الاختبارات التي يمكن أن تساعد في تفسير سبب تصرف كل من المتغيرات والمتغيرات الفرعية بشكل مختلف في البشر.

وصرح كلا من  أفيري أوغست ، نائب عميد وأستاذ علم الأحياء الدقيقة والمناعة في كلية الطب البيطري وهيكتور أغيلار كارينيو، أستاذ علم الفيروسات، المؤلفان مشاركان في الدراسة : "أحد الأشياء التي وجدناها هو أن السلالة التي تسبب المزيد من الأمراض ، BA.5 ، تتكاثر بشكل أسرع في وقت مبكر أثناء العدوى" ،  "و  يولد الفيروس استجابة مناعية قوية  ، مما يؤدي بعد ذلك إلى زيادة الأمراض والأعراض مقارنة بالمتغيرات الفرعية التي لا تتكاثر بسرعة" .