يتحدث العالم في الوقت حالي عن أن هناك كويكبا صغيرا سماويا سوف يدخل في حقل الجاذبية الأرضية الخاصة بكوكب الأرض في أقل من أسبوع وسوف يبقى لمدة شهرين، يعرف هذا الكويكب باسم 2024 PT5.
تعليق مركز الفيزياء الفلكي في جامعة هارفارد الأمريكية
وتقول فيديريكا سبوتو، الباحثة في ديناميكيات الكويكبات في مركز الفيزياء الفلكية في هارفارد أنه تتبع مجموعة كبيرة من الأجرام مساراتها حول الشمس في مدارات مختلفة، وتتجول أغلبها بعيدًا عن إدراكنا، لكن القليل منها يقترب من الأرض بما يكفي لإثارة غضبنا.
وأضافت: ويمر العديد منها بالقرب منا، وأحيانًا تهبط على اليابسة، ولكن في حالات نادرة، يتم أسر كويكب بالحجم والسرعة المناسبين بواسطة جاذبية الأرض ويدخل مؤقتًا في مداره، ليصبح قمرًا صغيرًا.
اكشتشاف الكويكب 2024PT5
اكتشف الكويكب 2024PT5 لأول مرة في 7 أغسطس عبر نظام الإنذار الأخير للاصطدام الأرضي بالكويكبات ATLAS الممول من وكالة ناسا، ويعمل ATLAS كشبكة تلسكوبات حول العالم ترصد السماء لاكتشاف التهديدات المحتملة من الكويكبات.
ماهية الكويكب 2024PT5
وفقًا لملاحظات البرنامج الأخيرة، ينتمي الكويكب 2024 PT5 إلى حزام الكويكبات أرجونا، الذي يدور حول الشمس بنفس مسار الأرض تقريبًا.
وفي تقرير نُشر في مذكرات الأبحاث للجمعية الفلكية الأمريكية، تم تقدير طول الكويكب بـ 33 قدمًا فقط، وهو أصغر بحوالي ألف مرة من الكويكب تشيكشولوب الذي تسبب في انقراض الديناصورات، ومن المقرر أن يظل الكويكب في محيط الأرض من 29 سبتمبر حتى 25 نوفمبر.
مسارات الكويكب
ومن الناحية الفنية، لن يكون للكويكب 2024 PT5 مدار مكتمل حول الأرض، بل سيتخذ مسارًا يشبه حدوة الحصان دون أن يدور حولها بالكامل، ولهذا السبب، كما أوضح لانس بينر، الباحث الرئيسي في برنامج رادار الكويكبات التابع لمختبر الدفع النفاث، فإنه لا يمكن تصنيفه كقمر صغير بالكامل.
ويعود ظهور الأقمار الصغيرة إلى توازن دقيق في الفيزياء، حيث يجب أن يقترب الجسم بدرجة كافية من الأرض لتجذبه جاذبيتها، وأن يتحرك بسرعة محددة "2200 ميل في الساعة"، لضمان عدم هروبه من مجال الجاذبية الأرضي، وللتحول إلى قمر دائم، يجب أن تكون سرعته أقل، كما أشار ديريك ريتشاردسون، عالم الفلك بجامعة ماريلاند.
تاريخ ظهور الأقمار الصغيرة
يُذكر أن ظاهرة الأقمار الصغيرة ليست جديدة؛ فقد تم توثيق حالتين مماثلتين في عامي 2006 و2020، وظل كل منهما لمدة عام على الأقل، بينما شهد عامي 1992 و2022 ظهور أقمار أخرى لبضعة أيام أو أسابيع فقط، ووفقًا لموقع Space.com، فإن هذه الظاهرة تحدث بانتظام، بمعدل عدة مرات كل عقد.
وأحيانًا، يتم الخلط بين الأجسام المدارية حول الأرض وبين الحطام الصناعي، مثل مراحل الصواريخ، ولكن بالنسبة للكويكب 2024 PT5، يتفق العلماء على أنه جسم طبيعي، وربما يكون جزءًا من قمر بعيد.
وصف الكويكب 2024PT5
بالنسبة للرؤية، فقد أشار كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، الباحث وعالم الفلك بجامعة كومبلوتنسي بمدريد فإن الكويكب 2024 PT5 خافت وصغير جدًا ليظهر للتلسكوبات المنزلية، لكن التلسكوبات الاحترافية يمكنها رصده.
التهديدات الكوكبية.. دور وكالة ناسا في حماية الحياة على الأرض
ورغم أن هذا الكويكب لا يمثل تهديدًا، فإن علماء الفلك يواصلون مراقبة السماء بحثًا عن كويكبات خطرة أكبر حجمًا، وقد أظهرت تجربة ناسا عام 2022 قدرتها على تغيير مسار كويكب يبلغ طوله 530 قدمًا، عبر اصطدام مركبة فضائية به، مما يقدم حلاً فعّالًا ضد التهديدات الكوكبية.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن الكويكبات تثير اهتمام العلماء نظرًا لكونها أهدافًا محتملة للتعدين، حيث قد تكون غنية بالمعادن، وبعد انتهاء دورته حول الأرض، سيواصل الكويكب 2024 PT5 مداره حول الشمس، وسيعود إلى الأرض في عام 2055، مجلة سميثسونيان.