أعلنت القوات الجوية النيجيرية، شراء 24 طائرة مقاتلة من طراز M-346، و10 مروحيات من طراز AW-109 Trekker، من شركة ليوناردو الإيطالية لصناعة الطائرات.

وقال المتحدث باسم القوات الجوية النيجيرية، أولوسولا أكينبويوا - في تصريح صحفي أذاعه تلفزيون "أفريك ميديا" - إن "شراء المقاتلات والمروحيات هو إجراء يهدف إلى تجديد أسطول الطائرات المقاتلة"، مشيرا إلى ضرورة إنشاء مركز صيانة لهذه الطائرات في نيجيريا. 

وأكد رئيس أركان القوات الجوية النيجيرية حسن أبو بكر، انه سيتم تسليم الطائرات الثلاث الأولى من طراز M-346 مطلع عام 2025، والباقي بحلول منتصف عام 2026. 

ووفقا للمتحدث باسم القوات الجوية، فإن الطائرة M-346، القادرة على تنفيذ مهام جو-جو وجو-أرض، ستعزز بشكل كبير قدرات نيجيريا القتالية الجوية. وستعمل طائرات AW-109 على تعزيز أدوار الدعم القتالي مثل البحث والإنقاذ القتالي، والنقل الجوي التكتيكي والإخلاء الطبي.

وفي السنوات الأخيرة، زادت نيجيريا إنفاقها العسكري لوقف الهجمات التي يشنها المتمردون المسلحون في شمال شرق البلاد.