كشف فريق علمي في الصين عن إنجاز علمي جديد يفوق الخيال، بعدما أعلن عن تطوير نظام تصوير ليزري فائق الدقة يمكنه التقاط تفاصيل صغيرة للغاية، بحجم مليمتر تقريبًا، من مسافة تصل إلى 1.36 كيلومتر.
وذكر العلماء أن هذا الابتكار قد يفتح آفاقًا واسعة لاستخدامات عملية، مثل مساعدة علماء الآثار على دراسة النقوش القديمة من مسافات آمنة دون الحاجة إلى تسلق الجبال، أو تمكين الباحثين البيئيين من مراقبة موائل الحيوانات في أماكن يصعب الوصول إليها.
يعتمد النظام الجديد على تقنية تُعرف بـ"قياس التداخل النشط للكثافة"، والتي تركز على تتبع كيفية تغير شدة الضوء عندما يصطدم بسطح ما ويرتد عنه، بدلًا من الاعتماد على الصور المباشرة التي غالبًا ما تتأثر بالتشوهات الجوية عند المسافات الطويلة.
وفي التجربة، أطلق الباحثون ثماني حزم ليزر تعمل بالأشعة تحت الحمراء نحو الهدف البعيد، بينما جُمعت الأشعة المنعكسة بواسطة تلسكوبين منفصلين وضعا على مسافة محددة من بعضهما بعضًا.
ولم تقتصر وظيفة التلسكوبين على التقاط الصور، بل تابعا أيضًا التغيرات الطفيفة في شدة الضوء عبر الزمن. ومن خلال معالجة هذه البيانات باستخدام خوارزميات متقدمة، تمكن الفريق من إعادة بناء تفاصيل دقيقة للغاية، بما في ذلك نصوص لا يتجاوز ارتفاعها 3 مليمترات.
وللمقارنة، فإن التلسكوبات التقليدية لا تستطيع رصد تفاصيل أصغر من 42 مليمترًا من نفس المسافة، وهو فارق شاسع يجعل هذا الابتكار قفزة نوعية في مجال الرصد عن بُعد.