قال رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إنه يسعى للتوصل إلى اتفاق تجاري جديد مع الولايات المتحدة خلال الأشهر المقبلة، يهدف إلى إزالة الرسوم الجمركية المرتفعة التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على الواردات الكندية.
وأكد كارني - في تصريحات، نقلتها صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية - أن المسؤولين من الجانبين منخرطون في مفاوضات مكثفة، مشددًا على أن استمرار هذه المحادثات حتى الخريف ليس في مصلحة أي من الطرفين.
وأضاف كارني: "لا يزال أمامنا المزيد من العمل قبل أن نكون راضين عن شراكة تصب في مصلحة كندا.. لقد أحرزنا تقدمًا كبيرًا".
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد فرض رسومًا جمركية بنسبة 25% على واردات الصلب والألومنيوم والسيارات المجمعة من كندا، بالإضافة إلى سلع أخرى لا تتوافق مع أحكام اتفاق التجارة الحرة الحالي بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وردت كندا بفرض رسوم انتقامية بنفس النسبة على واردات أمريكية تُقدر بحوالي 43 مليار دولار.
وتشهد العلاقات الاقتصادية بين كندا والولايات المتحدة توترات متزايدة منذ تنصيب ترامب في ولايته الثانية، خاصة في ما يتعلق بسياسة "أمريكا أولًا" التي ينتهجها في التعاملات التجارية.
ورغم أن اتفاق التجارة الحرة كان يهدف إلى تحديث اتفاقية "نافتا" السابقة وتعزيز التكامل الاقتصادي بين الدول الثلاث، فإن الخلافات المتعلقة بالسيارات وحقوق العمل وقواعد المنشأ دفعت ترامب إلى اتخاذ إجراءات أحادية الجانب.
وترى كندا أن هذه الرسوم تُقوض الشراكة الاقتصادية التاريخية بين البلدين، وتُلقي بظلالها السلبية على قطاعات صناعية حيوية مثل صناعة السيارات والمعادن، التي تعتمد على سلسلة إمداد عابرة للحدود.