تحل اليوم ذكرى ميلاد جاك ماركيت، المستكشف الفرنسي الذي كان أول فرنسي يعبر نهر المسيسيبي عام 1673، حيث لعب دورًا بارزًا في استكشاف أمريكا الشمالية ووضع خرائط دقيقة لمناطق جديدة.
النشأة والمسيرة الاستكشافية
وُلِد جاك ماركيت في 1 يونيو 1637 بمدينة لاون، فرنسا، وانضم إلى الرهبنة اليسوعية، حيث درس اللغات الهندية وأصبح مبشرًا في كيبيك، كندا، في عام 1671، أسس إرسالية سانت إغناس في ولاية ميتشيغان، والتي كانت نقطة انطلاقه نحو استكشاف نهر المسيسيبي.
رحلته عبر نهر المسيسيبي
في مايو 1673 ، انطلق ماركيت برفقة المستكشف لويس جولييه في رحلة استكشافية بتكليف من حاكم فرنسا الجديدة، حيث عبروا نهر ويسكنسن ووصلوا إلى نهر المسيسيبي في 17 يونيو.
استمروا في رحلتهم حتى مصب نهر أركانساس، حيث أدركوا أن النهر يصب في أراضٍ تابعة للإسبان، مما دفعهم للعودة عبر نهر إلينوي إلى منطقة غرين باي.
الوفاة
في عام 1674، عاد ماركيت إلى هنود الإلنوا لإنشاء إرسالية جديدة، لكنه أصيب بمرض أجبره على التراجع، توفي في 18 مايو 1675 عند مصب نهر بير ماركيت، الذي سُمِّي باسمه تكريمًا له.