ردّ رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز، اليوم الأحد، على دعوات وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث لأستراليا لزيادة إنفاقها الدفاعي لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مؤكدا أن بلاده تحدد سياستها الدفاعية بما يتناسب معها.
وذكرت صحيفة "ذا إيدج" الأسترالية، أن ألبانيز دافع عن الإنفاق الدفاعي وسياساته عندما سُئل عن تصريحات هيجسيث، وعما إذا كانت أستراليا سترفع ميزانيتها الدفاعية إلى 3% من إجمالي الناتج المحلي- وهو الرقم الذي رشحته الإدارة الأمريكية سابقًا.
وقال ألبانيز- في مؤتمر صحفي- "سنحدد سياستنا الدفاعية، وقد استثمرنا 10 مليارات دولار إضافية في الدفاع، بما يتجاوز التقديرات الأولية. سنواصل الاستثمار في قدراتنا، وكذلك في علاقاتنا وشراكاتنا في المنطقة".
وقدّم هيجسيث هذا الطلب إلى وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، أمس الأول /الجمعة/، عندما التقيا على هامش منتدى حوار شانغريلا الأمني في سنغافورة.
وأشارت الصحيفة إلى أن تصريحات رئيس الوزراء تتناقض مع تصريحات مارليس، الذي قال، الأسبوع الماضي، إن أستراليا "مستعدة تمامًا لإجراء هذا الحوار" مع الولايات المتحدة، حول زيادة إنفاقها الدفاعي.
كما صرح مارليس، اليوم، قائلا: "لقد عملنا مع الولايات المتحدة ودول أخرى في المنطقة لفترة طويلة من الزمن للحفاظ على القواعد العالمية، والتأكد من أن الطريقة التي تتفاعل بها الدول مع بعضها البعض لا تقوم على مسألة القوة والسلطة، بل على أساس القانون والقواعد".