أجرى كبير مفاوضي الرسوم الجمركية في اليابان، ريوسِي أكازاوا، محادثات مكثفة في واشنطن في محاولة أخيرة لتمهيد الطريق نحو اتفاق تجاري "مربح للطرفين"، قبيل اجتماع مرتقب الأسبوع المقبل بين رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا والرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لكن فرص التوصل إلى اتفاق لا تزال غير مؤكدة.
وفي تصريحات للصحفيين عقب لقائه بوزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسينت ووزير التجارة هوارد لوتنيك، قال أكازاوا إنه "استكشف إمكانية" التوصل إلى اتفاق تجاري خلال محادثات وصفها بأنها "عميقة للغاية" -وفق ما نقلته وكالة أنباء كيودو اليابانية اليوم السبت.
إلا أنه امتنع مرارًا عن تأكيد ما إذا كان الاتفاق سيُبرم على هامش قمة مجموعة السبع المقبلة في كندا، قائلاً: "في المفاوضات، قد تُبرم الاتفاقات فجأة، وقد تستغرق وقتاً أطول من المتوقع. لذا أفضل عدم الإدلاء بأي تصريحات استباقية".
ويزور أكازاوا، الذي يشغل أيضاً منصب وزير إنعاش الاقتصاد في اليابان، العاصمة الأميركية للأسبوع الرابع على التوالي، وقد أكد أن الجانبين اتفقا على مواصلة المحادثات الجارية بشأن الرسوم الجمركية.
وقبيل زيارته إلى واشنطن، أجرى رئيس الوزراء الياباني إيشيبا مكالمة هاتفية مع ترامب، اتفق خلالها الطرفان على عقد اجتماع ثنائي على هامش قمة مجموعة السبع التي تنطلق الإثنين المقبل في منتجع كناناسكيس الجبلي بكندا.
ورغم إبدائه تفاؤلاً إزاء تقدم المحادثات التجارية، شدد إيشيبا على أن مطلب طوكيو بإلغاء الرسوم الجمركية الأميركية المرتفعة على المنتجات اليابانية لا يزال قائماً، كما أكد أنه أبلغ ترامب بعزم بلاده تقليص الفائض التجاري مع الولايات المتحدة.
وقال أكازاوا إن لقاءاته مع بيسينت ولوتنيك استغرقت 45 و70 دقيقة على التوالي، وشملت أيضاً محادثات سابقة مع الممثل التجاري الأمريكي جيميسون جرير. وأكد أنه لم يتراجع عن موقف طوكيو المطالب بإلغاء كامل للرسوم الإضافية التي فرضها ترامب، بما في ذلك تلك التي تطال قطاع السيارات.
ورغم إلحاح الصحفيين، رفض أكازاوا الإفصاح عمّا إذا كان قد كرر هذا الطلب خلال هذه الجولة من المحادثات.
وكان أكازاوا قد صرّح قبل مغادرته طوكيو بأن بلاده تتوقع "معاملة خاصة" بخصوص رسوم السيارات، وأنها ترغب في استثناء مماثل لما حصلت عليه بعض الدول الأخرى. وقال مسؤول ياباني: "قطاع السيارات هو الأهم. إذا لم نعرف ما سيحدث في هذا المجال، فلن نوافق على أي اتفاق"، مضيفًا أن "الوضع يقترب من إمكانية التوصل إلى اتفاق".
في المقابل، حذّر ترامب يوم الخميس من احتمال رفع الرسوم الجمركية على السيارات المستوردة إلى 27.5% "في المستقبل القريب"، في محاولة لجذب المزيد من الاستثمارات إلى الصناعة الأميركية.
وبموجب نظام "الرسوم التبادلية" الذي أطلقته إدارة ترامب، فرضت واشنطن تعريفة أساسية بنسبة 10% على معظم السلع المستوردة، إلى جانب رسوم إضافية حسب كل قطاع وبلد. وتواجه اليابان حالياً تعريفة إجمالية تبلغ 24% على صادراتها، بما يشمل 14% كرسوم خاصة.
ولتسهيل المفاوضات، علّقت الولايات المتحدة لمدة 90 يومًا الرسوم التي تتجاوز 10% على 60 شريكًا تجاريًا. ووفقًا لتصريحات سابقة لوزير الخزانة بيسينت، فقد تُمدد هذه المهلة إذا واصل الشركاء التفاوض "بنية حسنة".
ويرى مراقبون أن مطالبة اليابان بـ"معاملة خاصة" جاءت على خلفية اتفاق أبرم بين بريطانيا والولايات المتحدة في مايو، سمح للندن بتصدير 100 ألف سيارة سنويًا إلى السوق الأميركية معفاة من الرسوم الأعلى، مكتفية بنسبة 10% فقط. لكن اليابان، التي صدّرت حوالي 1.37 مليون سيارة إلى الولايات المتحدة عام 2024، تواجه تحديًا أكبر في الحصول على معاملة مشابهة.