يشارك منتخب الإكوادور في بطولة كأس العالم للمرة الخامسة في تاريخه، والثانية على التوالي بعد مشاركته في قطر 2022.
وبقيادة مجموعة من النجوم الشباب، أنهت الإكوادور تصفيات أمريكا الجنوبية في المركز الثاني، خلف الأرجنتين، بطلة العالم ومتصدرة الترتيب.
وكان أداء الفريق في التصفيات القارية كافيًا لحجز بطاقة التأهل المباشر إلى النهائيات العالمية في أمريكا الشمالية.
وبعد أداء مخيب للآمال في بطولة كوبا أمريكا، وما تبعها من تغيير في الجهاز الفني، ساعد المدرب الأرجنتيني سيباستيان بيكاسيسي، منتخب الإكوادور على استعادة توازنه في التصفيات.
وبدعم من جيل جديد من المواهب - مع لاعبين مثل مويسيس كايسيدو وويليان باتشو المتألقين بالفعل في أهم ملاعب أوروبا - تُعلق الإكوادور آمالًا كبيرة على أدائها الرائع الذي قدمته في كأس العالم الأخيرة، على الرغم من أنها لم تصل إلى الأدوار الإقصائية، وتأمل في تخطى المجموعات، كما فعلتها في ألمانيا 2006 والخروج من دور الـ 16.
سيباستيان بيكاسيسي
تولى المدرب الأرجنتيني سيباستيان بيكاسيسي زمام الأمور خلفًا إلى فيليكس سانشيز، الذي كان قد قاد منتخب قطر في كأس العالم على أرضها، قبل أن يحل محل غوستافو ألفارو في تدريب الإكوادور. وانفصل منتخب "لا تريكولور" عن سانشيز بعد الأداء الباهت في كوبا أمريكا، وتولى بيكاسيسي المهمة، قادمًا من تدريب إلتشي الإسباني الذي يلعب في الدرجة الثانية.
وخسر فريق بيكاسيسي مباراته الافتتاحية بنتيجة 1-0 أمام البرازيل في كوريتيبا، لكن تلك كانت النقطة السلبية الوحيدة في مسيرته نحو التأهل إلى المحفل العالمي. وتحت قيادته، أنهت الإكوادور مشوارها في التصفيات بخمسة انتصارات وستة تعادلات، شملت فوزين بارزين بنتيجة 1-0 على كولومبيا في بارانكيا، وعلى الأرجنتين على أرضها. ولم تهتز شباك الفريق سوى مرة واحدة في تلك المباريات الأحد عشر، ليحسم تأهله إلى كأس العالم قبل جولتين من النهاية.
وحافظ المدرب الأرجنتيني على الصلابة الدفاعية لفريقه، مع تطوير بناء الهجمات، وهي مهارات سيتم اختبارها في أراضي أمريكا الشمالية.
هدّاف الإكوادور في كأس العالم
أصبح إينر فالنسيا الهدّاف التاريخي لمنتخب بلاده في نهائيات كأس العالم، بفضل الثنائية التي سجّلها في المباراة الافتتاحية للبطولة ضد البلد المضيف في قطر 2022. وحتى ذلك الحين، كان ديلغادو يتصدر قائمة الهدافين برصيد ثلاثة أهداف. وقد رفع هدف فالنسيا في مرمى هولندا رصيده إلى ستة أهداف، ثلاثة منها سجّلها في البرازيل 2014، ويتطلع إلى تعزيز صدارته في نسخة عام 2026.
مباريات الإكوادور ومجموعتها في كأس العالم 2026
14 يونيو: كوت ديفوار ضد الإكوادور – ملعب فيلادلفيا
20 يونيو: الإكوادور ضد كوراساو – ملعب كانساس سيتي
25 يونيو: الإكوادور ضد ألمانيا – ملعب نيويورك نيوجيرسي