قد تلاحظ بعض النساء ارتباط بعض العادات بأوقات أو أماكن محددة من اليوم، مثل الرغبة في تناول مشروب معين في بداية الصباح أو الشعور بالحاجة إلى الراحة بمجرد العودة إلى المنزل، وقد تبدو هذه التصرفات تلقائية، لكنها ترتبط بطريقة عمل الدماغ في التعلم وتكوين الروابط بين الإشارات المتكررة والنتائج التي تمنح شعورا بالراحة أو المكافأة، وفقا لما أكدته دراسة نشرت على موقع " ScienceDail"
-أجرى باحثون دراسة لفهم الطريقة التي يربط بها الدماغ بين الإشارات المحيطة بنا والتجارب التي تمنحنا شعورا بالمكافأة، وركز البحث على بروتين يسمى KCC2 ودوره في تنظيم نشاط بعض الخلايا العصبية المرتبطة بالدوبامين، وأوضحوا أن الدوبامين يشارك في عمليات متعددة داخل الدماغ، من بينها التحفيز والتعلم ومعالجة المكافأة، وعندما ترتبط إشارة معينة بتجربة يشعر بها الشخص على أنها مكافأة، يمكن أن يتعلم الدماغ توقع هذه النتيجة عند ظهور الإشارة مرة أخرى.
لماذا يرتبط سلوك معين بوقت محدد؟
-قد يساعد هذا في تفسير سبب ارتباط بعض التصرفات بروتين يومي معين، فالتكرار يجعل الدماغ يتعلم العلاقة بين حدث وآخر، ومع مرور الوقت قد تصبح بعض الإشارات بمثابة تذكير بالسلوك المعتاد، فعلى سبيل المثال، أشار الباحثون إلى إمكانية ارتباط القهوة الصباحية لدى المدخن بالسجائر، بحيث يصبح وقت القهوة نفسه إشارة تثير الرغبة في التدخين، وهذا المثال يوضح أن الرغبة قد لا ترتبط بالمادة وحدها، وإنما أيضا بالسياق الذي اعتاد الشخص وجودها فيه.
-لا ترتبط هذه الآلية بالعادات الضارة فقط، إذ يمكن الاستفادة من فهم العلاقة بين الإشارات والسلوك في بناء روتين أكثر فائدة، فعندما تربط المرأة وقتا معينا بنشاط صحي بصورة متكررة، يمكن أن يصبح هذا الوقت بمثابة إشارة تساعدها على تذكر السلوك والاستمرار فيه، ويمكن مثلا تخصيص وقت ثابت للمشي، أو القراءة، أو تمارين الاسترخاء، أو تناول وجبة صحية، مع الحفاظ على بيئة تساعد على تكرار السلوك، ومع الوقت، قد يصبح وجود الإشارة المعتادة مساعدا على بدء النشاط بدلا من الاعتماد في كل مرة على قوة الإرادة وحدها.
-إذا كانت هناك عادة غير مرغوبة ترتبط بمكان أو وقت معين، فقد يكون تغيير السياق خطوة مفيدة، فإذا ارتبط تصفح الهاتف مثلا بفترة ما قبل النوم، يمكن وضع الهاتف بعيدا عن السرير واستبدال هذه الفترة بنشاط هادئ آخر، والهدف ليس التخلص من العادة في لحظة واحدة، وإنما تقليل تكرار الإشارات التي تذكر الدماغ بالسلوك القديم، مع إنشاء بديل أكثر فائدة.
-يرتبط الدوبامين أحيانا في المحتوى الشائع بمفهوم "هرمون السعادة"، لكن دوره أكثر تعقيدا من ذلك، فهو يشارك في التعلم والتحفيز والحركة ومعالجة المكافأة، ولذلك فإن الحديث عن دوره في تكوين العادات لا يعني أن وجود الدوبامين هو سبب مباشر لأي سلوك معين، وأظهرت الدراسة أن انخفاض مستويات بروتين KCC2 في التجارب التي أجريت على الحيوانات ارتبط بزيادة نشاط بعض الخلايا العصبية المنتجة للدوبامين، وهو ما ساعد الباحثين على فهم كيفية تقوية الروابط بين الإشارات والمكافآت.