تعتبر العربة الأولى من أهم الأركان الأساسية في القطارات؛ فتحمل المحرك الذي يمنح بدوره باقي عربات القطار قوة دفع أو جذب لتسير على القضبان. وبالتأكيد لا تنقل القاطرات أي حمولات لكن يمكنها أيضاً أن توفر بعض التغذية الكهربائية للقطار.

ونشر موقع "bored panda" المعني بالتصوير الفوتوغرافي والغرائب مجموعة من الصور الرائعة التي تعرض لنا جمال هذه القاطرات البسيطة المصممة بين الثلاثينيات والخمسينيات من القرن الماضي، كما أن بعضها الآخر لا يزال يعمل وموجود في المتاحف.

يُذكر أن أول صانعي القاطرات هو "ريتشارد تريفثك" الذي استخدمها لنقل الفحم الحجري.