اعتقلت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية خمسة أشخاص ، للاشتباه في تخطيطهم لارتكاب عمل إرهابي بالقرب من قاعدة "فيرفورد" الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي تستخدمها الولايات المتحدة لشن قاذفات بعيدة المدى في الحرب ضد إيران.
وذكرت صحيفة (التايمز) البريطاينية، أنه تم إخلاء 85 منزلاً كإجراء احترازي بالقرب من قاعدة "فيرفورد" في مقاطعة جلوسترشاير، التي تقع جنوب غرب إنجلترا، بعد أن ألقت الشرطة القبض على خمسة رجال، الليلة الماضية، للاشتباه في ارتكابهم جرائم تتعلق بالمتفجرات.
ولم تؤكد الشرطة البريطانية أن قاعدة "فيرفورد" كانت الهدف المقصود للهجمات المشتبه بها، كما يدرس المحققون ما إذا كانت المخطط المزعوم مرتبط بإيران، إلا أنه لم يتم تأكيد أي صلة من هذا القبيل حتى الآن.
من جهته، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن المخطط المزعوم كان "يهدف إلى إحداث أضرار جسيمة"، مشيدًا بالعملية المشتركة مع أجهزة إنفاذ القانون البريطانية.
وقد وصلت أربع قاذفات تابعة للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة "فيرفورد" الربيع الماضي، بعد أن منح رئيس الوزراء البريطاني آنذاك كير ستارمر الإذن لشن عملية أمريكية دفاعية ضد مواقع الصواريخ الإيرانية من قواعد بريطانية.
وقد أكدت الحكومة البريطانية، في يوليو الماضي، أنها مستعدة للدفاع عن نفسها بعد أن أعلنت إيران أن القواعد الجوية البريطانية التي تستخدمها الولايات المتحدة تُعتبر "أهدافاً مشروعة".
وعقب الاعتقالات التي جرت أمس الأحد، أظهرت لقطات جوية من قرية ويلفورد، بالقرب من القاعدة، فرقة إبطال القنابل التابعة للجيش البريطاني وهي تستخدم معدات روبوتية متخصصة لفحص ثلاث شاحنات بيضاء أوقفتها الشرطة خلال الحادث.
وقال متحدث باسم الشرطة أن الشرطة تلقت بلاغًا حوالي الساعة 12:45 صباحًا بشأن ثلاث مركبات مشبوهة بدت وكأنها تتجه نحو القاعدة الجوية، مما أدى إلى اعتقال خمسة رجال في منطقة ويلفورد للاشتباه في ارتكابهم جرائم بموجب قانون المتفجرات، وللاشتباه في تخطيطهم لارتكاب عمل إرهابي، بما يخالف المادة 5 من قانون الإرهاب.
وأشارت الصحيفة إلى أنه تم رفع مستوى التأهب في القاعدة الجوية إلى أعلى مستوى، وهو "دلتا".
ولم تكن العملية التي نفذتها الشرطة بالقرب من قرية ويلفورد مستندة إلى معلومات استخباراتية، مما يعني أن المحققين لم يكونوا على علم مسبق بأي مخطط محتمل.