مشطت فرق الإنقاذ في ولاية فلوريدا الأمريكية ، اليوم الجمعة، حطام التجمعات السكنية على الشواطئ بعد أن اجتاح الإعصار مايكل، أحد أقوى الأعاصير في تاريخ الولايات المتحدة، شمال غرب الولاية وتسبب في مقتل سبعة أشخاص على الأقل.

وضرب الإعصار مايكل الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا، يوم الأربعاء الماضى ، قرب بلدة مكسيكو بيتش برياح سرعتها 250 كيلومترا في الساعة وتسبب في ارتفاع كبير في الأمواج.

ودمر الإعصار أحياء بالكامل وحول منازل ومتاجر إلى أكوام من الخشب والألواح وألحق أضرارا بالطرق ونثر مشاهد الدمار في كل مكان.

واستخدمت فرق من الجيش معدات ثقيلة لرفع الحطام في مكسيكو بيتش للسماح لعمال الانقاذ بالبحث عن أي محاصرين أو ناجين أو مصابين فيما حلقت طائرات هليكوبتر من طراز بلاك هوك في السماء. 

واستعان عمال إنقاذ من الوكالة الاتحادية لإدارة الطوارئ بالكلاب والطائرات المسيرة وأنظمة تحديد المواقع.

وقالت ستيفاني بالمر وهي من عمال الإطفاء والإنقاذ في وكالة إدارة الطوارئ "نستعد للأسوأ ونتمنى الأفضل. من الواضح أن هذا هو الأسوأ".

وغمرت المياه معظم منطقة وسط المدينة في بورت سان جو على بعد 19 كيلومترا شرق مكسيكو بيتش بعد أن حطم الإعصار قوارب وقذف بسفينة كبيرة إلى الشاطئ.

وقال رئيس البلدية بو باترسون الذي شاهد أشجارا تتطاير أمام نافذة سيارته بينما كان يحاول الخروج من دائرة الإعصار "هناك بيوت كانت على أحد جانبي الشارع والآن هي على الجانب الآخر".

وقدر باترسون عدد المنازل التي دمرها الإعصار تماما أو دمر جزءا منها بنحو 1000 منزل في بلدته التي يقطنها 3500 نسمة.