صرح الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي اليوم الاثنين، بأنه لا توجد وسيلة لمنع الرعايا الصينيين من الصيد في المنطقة الاقتصادية الخالصة التي تطالب بها الصين، مضيفًا أنه لن يخاطر بخسارة القوات الفلبينية في اشتباك مع الصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وقال دوتيرتي "عندما يقول شي سأقوم بالصيد، من يمكنه أن يمنعه؟"، في إشارة إلى الرئيس الصيني شي جين بينج، مدافعًا عن نهجه غير المقيد تجاه الصين بشأن النزاعات الإقليمية، وذلك في خطابه السنوي عن حالة الأمة قبل جلسة مشتركة للكونجرس، حسبما ذكرت شبكة "إيه بي سي نيوز" الأمريكية.
وأوضح الرئيس الفلبيني "إذا أرسلت مشاة البحرية لطرد الصيادين الصينيين، فأنا أضمن لكم ألا يعود أحد منهم إلى الوطن على قيد الحياة"، مضيفًا أن المحادثات الدبلوماسية مع بكين سمحت بعودة الفلبينيين إلى مناطق الصيد المتنازع عليها.