أعرب بابا الفاتيكان فرنسيس الاول عن رغبته في زيارة كوريا الشمالية، وتعاطفه مع الشعب الكوري الذي انقسم بعد الحرب الكورية ، وفق ما نقل عنه الأسقف الكوري الجنوبي لازاروس يو هيونج-سيك.
وقال الأسقف هيونج-سيك الذي يرأس أبرشية /دايجون/ لوكالة الانباء الكورية الجنوبية (يونهاب)، إن البابا أكد خلال اجتماع في الفاتيكان، أنه سيزور كوريا الشمالية إذا اكتملت التحضيرات ذات الصلة، قائلا إن الشعب الكوري عانى ألم الانقسام لسبعين عاما.
وكان البابا قد أبدى رغبته واستعداده لزيارة الشمال من قبل.
وألُقي الضوء على رحلة باباوية إلى بيونج يانج عام 2018، في ظل أجواء السلام التي أنتجتها ثلاث قمم بين الكوريتين واجتماع تاريخي بين القائد الكوري الشمالي كيم جونج-أون والرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب.
وفي أكتوبر من نفس العام ، قام الرئيس الكوري الجنوبي مون جيه-إن باتصال مجاملة مع البابا وقدم له دعوة شفهية من كيم لزيارة بيونج يانج.
وقال البابا في ذلك الوقت إنه مستعد لزيارة كوريا الشمالية إذا أرسلت له بيونج يانج دعوة رسمية بيد أنه لم يتم إحراز أي تقدم منذ انتهاء قمة هانوي بين كيم وترامب عام 2019 دون اتفاق.