أعلن وزير الدفاع البريطاني، اليوم الأربعاء، أنه سيسمح لمالك بريطاني لمأوى حيوانات في أفغانستان بنقل حوالي 200 كلب وهرّ في رحلة للطيران العارض من كابول، ما أثار جدلاً واسعاً.

وأثارت الحملة التي أطلقها الجندي السابق في مشاة البحرية بول "بين" فارثينج لنقل حيواناته جدلا فيما يسعى آلاف الأشخاص إلى الفرار من طالبان قبل انسحاب القوات الأمريكية بحلول 31 أغسطس.

وبعد الخدمة في أفغانستان مع الجيش البريطاني، أسس فارثينج جمعية خيرية للحيوانات أطلق عليها "ناوزاد" في كابول لإنقاذ الهررة والكلاب والحمير.

وهو ما زال في كابول وقد استطاع جمع تبرعات لتمويل طائرة بهدف إجلاء موظفيه وعائلاتهم، بالإضافة إلى نقل حوالى 200 هرّ وكلب في ما أطلق عليه "أوبيريشن آرك".

وكان وزير الدفاع البريطاني بن والاس قال في وقت سابق إنه سيكون من الخطأ "إعطاء الأولوية للحيوانات الأليفة على الناس" فيما ينتظر الآلاف خارج المطار خوفاً من انتقام طالبان التي سيطرت على البلاد في 15 أغسطس.

لكن في وقت مبكر من اليوم الأربعاء، كتب والاس على تويتر أنه سمح لمسؤولين بتسهيل معاملات موظفي فارثينج الأفغان في مطار كابول.

وقال والاس إنه بمجرد حدوث ذلك "إذا وصل (فارثينج) مع حيواناته، فسنبحث عن مكان لطائرته".

وأضاف أن فارثينج وموظفيه الأفغان الذين حصلوا على تأشيرات دخول إلى المملكة المتحدة، قد يغادرون بدون الحيوانات في رحلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني.

وتدعم الصحف البريطانية تقليديا الحملات لمساعدة الحيوانات في الخارج، وكتبت صحيفة "ذي صن" اليوم الأربعاء، أن والاس قدم "بصيص أمل" لـ"رحلة الرحمة".

وقال فارثينج إنه يستطيع نقل الحيوانات في طائرة تضم 250 مقعداً ونقل أفغان في المقاعد الشاغرة.

وأجلت المملكة المتحدة أكثر من 10 آلاف شخص من أفغانستان منذ 13 أغسطس، ومن المقرر إجراء المزيد من الرحلات الجوية الأربعاء، وفقاً لوزارة الدفاع.