قال وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، اليوم السبت، إن الجيش الروسي "على استعداد لضرب" أوكرانيا، حتى في الوقت الذي أعرب فيه عن أمله في أن يتراجع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عن حافة الحرب.
وتعهد أوستن بأن تقف واشنطن مع حلفائها في دول البلطيق خلال زيارة إلى ليتوانيا اليوم السبت، حيث تُقدر المنطقة بقلق مخاطر الغزو المحتمل. وتنفي روسيا التخطيط لأية هجمات، وفقًا لما أوردته صحيفة "الجارديان" البريطانية.
وقال أوستن في مؤتمر صحفي في فيلنيوس بعد محادثات مع زعماء ليتوانيا "أريد أن يعلم الجميع في ليتوانيا وإستونيا ولاتفيا - وأريد أن يعرف الرئيس بوتين في الكرملين - أن الولايات المتحدة تقف إلى جانب حلفائها".