أعلنت مقدونيا اليوم الخميس حالة الطوارئ للتعامل مع الضباب الدخاني الكثيف الذي يغلف مدنها، وهو آفة شتوية سنوية في غرب البلقان يلقى باللوم فيها على عدة أسباب مثل حرق الفحم وتقادم المصانع وانبعاثات السيارات القديمة.

وقالت الحكومة إنها منحت سكان سكوبى وتيتوفو حق التنقل مجانا في القطارات والحافلات للحد من استخدام السيارات بينما أعفت المصابين بأمراض مزمنة والنساء الحوامل من العمل.

وحظرت السلطات ممارسة الأنشطة الرياضية في الهواء الطلق.

وذكرت وسائل الإعلام المحلية أن الكمامات نفدت من المحال التجارية إذ سعى كثيرون لحماية أنفسهم من درجات حرارة انخفضت دون الصفر ومن الهواء الساكن إلى حد كبير في سكوبي.

وأفادت دراسة لمنظمة الصحة العالمية نشرت أوائل العام الحالي بأن سكوبي كانت من بين عشر مدن أوروبية تعاني من تركيزات عالية من الجسيمات السامة.

وتعتمد سكوبي وأربع مدن أخرى في البلقان في التدفئة خلال الشتاء قارس البرودة على فحم اللجنيت عالي التلويث، وهو تقليد يعود إلى عشرات السنين منذ الحكم اليوغوسلافي الشيوعي.

وتعاني أيضا سراييفو وتوزلا وزينيتشا في البوسنة بالإضافة إلى بريشتينا عاصمة كوسوفو من ارتفاع معدلات التلوث.