شهد مزاد علني أقيم مؤخرًا، بيع أجمل قطعة نقدية في تاريخ المملكة المتحدة بمبلغ 110,000 جنيه إسترليني (حوالي 140 ألف دولار).
العملة الذهبية من فئة "الخمسة جنيهات"، ومعروفة باسم "أونا والأسد" Una and the Lion، وكانت جزءًا من مجموعة خاصة عُثر عليها بالصدفة أثناء تقييم تركة في منزل بالقرب من منطقة "بانجور" بمقاطعة "جوينيد".
وتعود القيمة الاستثنائية لهذه القطعة إلى ندرتها الشديدة؛ إذ لم تُطرح للتداول العام قط، وصُنع منها أقل من 300 نسخة فقط في عام 1839 لتخليد بداية عهد الملكة فيكتوريا.
تُصور العملة الملكة الراحلة فيكتوريا في هيئة "السيدة أونا"، وهي شخصية خيالية مستوحاة من قصيدة إدموند سبنسر الشهيرة "ملكة الجنيات" (The Faerie Queene) التي تعود للقرن السادس عشر، وترمز إلى الحق والنقاء.
ويعد هذا التصميم سابقة تاريخية، حيث كانت المرة الأولى التي يتم فيها تصوير ملك بريطاني كشخصية خيالية على عملة رسمية.
ويظهر التصميم، الذي أبدعه "ويليام واين"، كبير مصممي دار السك الملكية في القرن التاسع عشر، الملكة وهي تقود أسدًا يرمز إلى القوة الوطنية البريطانية واتزان القيادة تحت حكمها.
وصفت دار المزاد "روجر جونز وشركاه" (Rogers Jones and Co) العملة بأنها "الدرة الثمينة" والمطلب الأول لهواة جمع العملات، نظرًا لكونها مزيجًا فريدًا بين الأدب والفن والتاريخ الملكي.
وقال تشارلز هامبشاير، مدير المزاد الذي أقيم في مدينة تشيستر : "إن الندرة الأصلية لهذه العملات تعني أنها لا تظهر في المزادات إلا في حالات نادرة جدًا، وهو ما يفسر الاهتمام العالمي الواسع الذي حظيت به".
وعلى الرغم من وجود "خدوش طفيفة ناتجة عن التداول" وبعض العلامات الدقيقة وفقًا لتقرير خبير مستقل من الجمعية البريطانية لتجارة المسكوكات، إلا أن القطعة حافظت على مظهر جمالي أخاذ، مما دفع المزايدين للتنافس عليها بقوة.