صرح دكتور وائل صلاح استشارى طب الطوارئ أن الاختناق هي حالة طوارئ طبية حقيقية، تتطلب اتخاذ إجراء سريع ومناسب من قِبَل أي شخص متاح،ويحدث الاختناق عندما يعلق جسم غريب في الحلق أو القصبة الهوائية؛بحيث يُعيق مرور الهواء،وغالبًا ما يكون بسبب الطعام لدى الأشخاص البالغين،وابتلاع الأجسام الصغيرة عند الأطفال. ومن أعراض الإصابة بالاختناق هي إمساك الشخص المصاب الحنجرة باليدين،وعدم القدرة على الكلام،وصعوبة التنفس أو التنفس المصحوب بصوت،وصدور صوت صفير عند محاولة التنفس وسعال ضعيف أو قوي،وتحوُّل لون البشرة والشفتين إلى اللون الأزرق وفقدان الوعي.