تقول نانسي صميدة الأخصائية النفسية أن أسباب قضم الأظافر عديدة ومختلفة، من المحتمل أن يكون السبب وراء هذه العادة هي مسألة وراثية، كما أن هذه العادة قد ترتبط أيضًا في بعض الحالات بشعور الفرد بالقلق. وتابعت نانسي ذلك لأنه حالة قضم الأظافر من العادات التي تقلل من شعور الفرد بالقلق، والتوتر، أو حتى التقليل من شعوره بالملل في بعض الأحيان، ومن الممكن أن تكون إحدى أسباب قضم الأظافر الأخرى هي؛ شعور الفرد بالوحدة أو الجوع. وأضافت الأخصائية النفسية ولابد من التنويه إلى أن الأطفال الذين لديهم عادة مص الإبهام أو مص الأصابع قد يعانون من مشكلة قضم الأظافر في المستقبل.