كشفت دراسة علمية حديثة أن إضافة  حوالي نصف ملعقة كبيرة من زيت الزيتون كل يوم من الممكن أن تساعدنا في تقليل خطر الوفاة بسبب الخرف - وهي نتيجة مهمة بشكل خاص حيث تواجه العديد من البلدان ارتفاع معدلات الإصابة بمرض الزهايمر والخرف المرتبط به.

ففي الدراسة التي نشرت في JAMA Network Open وتعتبر واحدة من أوائل الدراسات التي حققت في العلاقة بين النظام الغذائي والموت المرتبط بالخرف، تابع الباحثون حوالي 90،000 مشارك على مدار ما يقرب من ثلاثة عقود، ووجدوا أن استهلاك سبعة جرامات من زيت الزيتون كل يوم كان مرتبطا بانخفاض خطر الوفاة من الخرف، كما وجدت الدراسة أيضا أن استبدال المارجرين أو المايونيز بزيت الزيتون كان مرتبطا بالمثل بانخفاض خطر الوفيات المرتبطة بالخرف.

وصرحت مؤلفة الدراسة آن جولي تيسييه ، زميلة ما بعد الدكتوراه في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة:"تعزز دراستنا المبادئ التوجيهية الغذائية التي توصي بالزيوت النباتية مثل زيت الزيتون، وتشير إلى أن هذه التوصيات لا تدعم صحة القلب فحسب، بل تدعم صحة الدماغ أيضا، فاختيار زيت الزيتون، وهو منتج طبيعي ، بدلا من الدهون مثل المارجرين والمايونيز التجاري هو خيار آمن وقد يقلل من خطر الإصابة بالخرف القاتل."

و الخرف ليس حالة محددة ولكنه مصطلح شامل لمجموعة من الحالات التي تنطوي على فقدان القدرة على التفكير والتذكر بما يكفي للتدخل في الحياة والأنشطة اليومية، و مرض الزهايمر، الذي يصيب أكثر من 6 ملايين أمريكي ، هو الشكل الأكثر شيوعا للخرف، يعتبر قاتلا لأنه ليس له علاج.