تقول الدكتورة لبني الشباسي استشاري الطب النفسي أنه يعد الطعام تحديدًا عند البعض طريقة لتخفيف التوتر والقلق للعوامل الآتية: مساهمة عملية تناول الطعام في إفراز مادة الدوبامين في المخ التي تمنح شعورًا بالراحة. اعتياد الأكل عند الإصابة بالتوتر يؤدي إلى الوصول لمرحلة الأكل تلقائيًا بمجرد الشعور بتوتر أو ضغط عصبي، وربما دون إدراك ذلك. إقناع النفس أن الأكل طريقة مباحة للترفيه، بالإضافة إلى سهولة الحصول عليه. توفر صور وفيديوهات الطعام بكثافة يثير الرغبة دائمًا في الأكل.