يقول الدكتور أحمد قناوي استشاري الصحة العامة أنه يلتقط الجهاز المناعي إشارات بوجود مادة أو جسم غريب، ويقرأها على أنها مسبب للحساسية، يبالغ الجهاز المناعي في رد فعله تجاه مسبب الحساسية فينتج هرمون الهستامين، المسؤول عن ظهور أعراض الحساسية مثل العطاس، والحكة، والسعال، والالتهابات. تسمى المواد التي تثير الحساسية مسببات الحساسية، ومن أشهر أنواعها ما يلي ذكره: الطعام: مثل الفواكه، والمحار، والمكسرات، والبيض، والحليب. الأدوية: المضادات الحيوية، مضادات الالتهاب اللاستيروئيدية. حبوب اللقاح: تكثر في فصل الربيع وتسمى بحمى القش أو التهاب الأنف التحسسي. وبر وشعر الحيوانات. لدغات الحشرات. حساسية العفن. حشرة عث الغبار. اللاتكس: مادة تدخل في المنتجات الصناعية. المواد الكيماوية المنزلية: مثل المنظفات وأصباغ الشعر.