تقول الدكتورة لبني الشباسي استشاري الطب النفسي أنه يعتبر حدوث الكوابيس من أكثر الأنواع شيوعاً خلال فترة النوم الخفيف. يحدث هذا النوع غالباً نتيجة دخول الطفل مراحل النوم الأولى بوجود حركة، مثل: الهز، أو الطبطبة، أو النوم على كرسي، أو في السيارة، أو المص سواء بالرضاعة أو اللهاية. يصعب نوم الطفل بهذه الطريقة عملية الانتقال للنوم العميق، مما يزيد من  فرصة حدوث الكوابيس.  كما تعتبر الإلكترونيات من أحد الأسباب وراء حدوث الكوابيس، بالإضافة إلى ذلك قد تحدث الكوابيس نتيجة لاسترجاع التجارب والمشاعر التي مرت على الطفل خلال اليوم، مثل أن يكون قد تعرض لموقف مرعب، أو مشاهد مرعبة، أو انتظار حدث قد يسبب توتر للطفل، مثل: اقتراب المدرسة أو الذهاب لموعد طبيب. يعتبر تغيير مكان نوم الطفل يومياً أيضاً من أكثر الأسباب شيوعاً، مثل: أن ينام الطفل في حضن الأب وبعدها يتم وضعه في سريره، أو أن ينام في غرفة الجلوس وبعدها يتم نقله إلى مكان آخر.