توضح د. ندى فؤاد أخصائية التغذية العلاجية أن الأكل العاطفي يتمثل في تناول الطعام بكميات كبيرة رغم عدم الشعور بالجوع لمجرد الشعور بالحزن أو الملل أو التوتر، حيث يتميز الجوع الحقيقي بأنه يتطور تدريجياً بينما الجوع العاطفي يأتي فجأة ويثير رغبة ملحة في تناول أطعمة محددة كالسكريات أو المقليات، وللتغلب على ذلك يمكن استبدال الأكل بأنشطة مهدئة مثل التنفس العميق أو المشي القصير أو شرب كوب من الماء والبحث عن جذر الشعور المسبب للرغبة.