يقول دكتور من نبيل القط استشاري الطب النفسي أن الجاثوم يعرف بشلل النوم وهو اضطراب يجعل المصاب يصحو جزئياً أثناء النوم خلال حلمه فيما يظل جسده نائماً ، ويعد جاثوم النوم اضطراب وثيق الصلة بالشلل الذي يحدث كجزء طبيعي من مرحلة النوم التي تسمى حركة العين السريعة. وأضاف دكتور نبيل أنه يحدث شلل النوم عندما يستيقظ المخ من نوم حركة العين السريعة، ولكن لا يزال الشلل الجسدي، وهذا يجعل الشخص واعياً تماماً، ومهما حاول مراراً التحرك، يكون دون جدوى، وغير قادر على التحرك. وتابع استشاري الطب النفسي قد يكون الجاثوم مصحوباً بالهلوسة، وغالباً يعتقد الشخص المصاب بالجاثوم أنه يحلم، لأن الشعور يكون مشابه لما يحدث في الحلم، كما أنه غير قادر على التحرك ومتجمد في مكانه، ويزيد من ذلك الشعور عنصر الهلوسة حيث يرى الشخص عناصر خيالية في الغرفة، والتي تكون شبيهة بالأحلام.