الذئبة الحمراء مرض مناعي ذاتي معقد يهاجم فيه الجهاز المناعي خلايا وأنسجة الجسم السليمة ورغم أنه قد يصيب الرجال والنساء على حد سواء، إلا أن النساء يشكلن حوالي 90% من الحالات، خاصة في سن الخصوبة ما بين 15 و45 عاما. فما السبب وراء هذا التفاوت؟ وما هي الأعراض التي يجب الانتباه لها؟ يقول الدكتور ماجد نصر استشاري أمراض المناعة إن  النسبة المرتفعة لإصابة النساء ترجع  إلى عدة عوامل، من أبرزها: ـ الهرمونات الأنثوية خصوصا الإستروجين  حيث تلعب الهرمونات دورًا مهمًا في تنظيم الجهاز المناعي ويعتقد أن زيادة مستويات الإستروجين قد تحفز الجهاز المناعي بطريقة تزيد من احتمال حدوث اضطرابات مناعية. ـ التركيب الجيني فالنساء يحملن اثنين من كروموسوم X وهو ما يجعل فرص حدوث طفرة أو اضطراب في أحد الجينات المناعية أعلى مقارنة بالرجال الذين يملكون كروموسومًا واحدًا فقط من النوع X. ـ عوامل بيئية ومحفزات خارجية مثل التعرض لأشعة الشمس وبعض الفيروسات أو الأدوية التي قد تؤدي إلى تنشيط المرض لدى من لديهم استعداد وراثي له، ويبدو أن النساء أكثر عرضة للتأثر بهذه المحفزات. وأضاف نصر أن الذئبة الحمراء مرض بألف وجه يصعب تشخيصه في مراحله المبكرة لأن أعراضه تتداخل مع العديد من الأمراض الأخرى ومن أشهر أعراضه الإرهاق الشديد غير المبرر، ألم وتورم المفاصل، طفح جلدي على الوجه بشكل فراشة، تساقط الشعر وضعف في الأظافر، تحسس من الشمس،مشاكل في الكلى أو القلب أو الجهاز العصبي، تقرحات في الفم والأنف واضطرابات في الدورة الشهرية.