يعيش سكان مدينة إسطنبول التركية في الفترة الحالية حالية من الذعر الناتجة عن ظهور متكرر للثعابين داخل أحياء سكنية في سبع مناطق مختلفة، من بينها أفجلار، باشاك شهير، سولتنجازي، وكوتشوك تشكمجه.
وذكرت وسائل إعلام محلية، أن غزو الثعابين يأتي بالتزامن مع ارتفاع درجات الحرارة في الفترة الحالية، حيث ظهرت الزواحف في مقاطع مصورة نشرها السكان، وهي تتجول قرب المنازل، أو تتسلل إلى مداخل المحال التجارية والسيارات.
ومن جانبها، تلقت فرق الإطفاء التركية عشرات البلاغات من سكان أحياء قريبة من مناطق ريفية، حيث أظهرت المقاطع أن الثعابين شوهدت في الحدائق، والساحات العامة، بل وحتى داخل الأبنية السكنية.
وفي أحد الحوادث المسجلة بمنطقة أفجلار، تمكّن طاقم الإنقاذ من إخراج ثعبان دخل إلى ورشة عمل، قبل إطلاقه مجددًا في الطبيعة، إلا أن المشهد لم يكن سلميًا على طول الخط؛ ففي سولتنجازي، أقدم سكان على قتل ثعبان ظهر في مقبرة، خوفًا من كونه سامًا.
فيما أكد آخر أن منطقته، التي كانت مليئة بالأعشاب الجافة، شهدت مذبحة لـ30 ثعبانًا صغيرًا بعد تنظيفها، كما ظهرت سلوكيات مشابهة في مناطق أخرى مثل باشاك شهير، حيث شوهد ثعبان قرب ملعب أطفال، ما دفع الأهالي إلى التخلص منه باستخدام عصي ومكانس.
من ناحيته، أوضح الدكتور إرغون باجاك، المتخصص في علم الزواحف بجامعة إسطنبول-جراح باشا، أن انتشار الثعابين في إسطنبول يرجع إلى ارتفاع درجات الحرارة وزحف العمران نحو المناطق الطبيعية، مشيرًا إلى أن نشاطها يبلغ ذروته في مايو ويونيو ويتراجع خلال يوليو وأغسطس.
ولفت إلى أن معظم الثعابين غير سامة، وأن الخوف منها غالبًا ما يكون ناتجًا عن معتقدات خاطئة، مؤكدًا أن إسطنبول تضم نوعًا واحدًا فقط سام ونادر جدًا يُعرف باسم "الأنقري ذو الأنف".