لقد أصبح السفر من أجل العلاج والاستشفاء من أهم الأنماط السياحية بل والفوائد الإقتصادية التي يمكن أن يحققها القطاع الصحي في مجال السياحة، وقد أصبح هذا النوع من العلاج من أكثر الأنماط العلاجية القابلة للتطوير والنمو. المقصود بمصطلح الاستشفاء السياحي هو السفر من مدينة إلي أخري أو من قرية إلي مدينة أو من دولة إلي دولة أخري بغرض الحصول علي سياحة طبية وعلاجية متخصصة. وينقسم الاستشفاء السياحي إلي قسمين: - سياحة الصحة (العلاج): ويقصد به السفر لتلقي العلاج والرعاية الطبية في المنشآت الطبية المتخصصة مع بعض البرامج السياحية المصاحبة لرحلة العلاج والاستشفاء. - سياحة الاستشفاء: وهو سفر الأصحاء وليس المرضي بهدف المحافظة علي صحتهم البدنية والنفسية وتجديد الحيوية والنشاط من خلال الحصول علي خدمات صحية بمنشآت طبية متخصصة ، وذلك للحفاظ علي الصحة العامة ، ويعتبر الاستشفاء السياحي هو أحد أنماط السياحة الهامة بالإضافة إلي كونه أحد مصادر الدخل القومي للدولة نظراً لطول مدة الرحلة العلاجية مقارنة بالأنماط السياحية الأخري كالسياحة الترفيهية أو الدينية أو سياحة المؤتمرات. ومن الجدير بالذكر أن السائح في هذه الرحلة لا يكون بمفرده بل لابد من وجود مرافقين معه، إلي جانب ارتباط رحلة الاستشفاء السياحي برحلات متابعة متعددة كاستشارات صحية أو طبية لمنتجعات الصحة والاستشفاء سواء كانت مستشفيات أو مراكز طبية وعلاج لمنتجعات الصحة والاستشفاء سواء كانت مستشفيات أو مراكز طبية وعلاج طبيعي واستجمام، وتحقق برامج الاستشفاء السياحي الكثير من الفوائد للمستفيدين منها سواء كانوا مرضي أو أصحاء من تلك الفوائد علي سبيل المثال الأسعار المناسبة ، حيث تتيح هذه البرامج الفرصة للحصول علي الخدمات الطبية الاستشفائية بأقل الأسعار من حيث إنها تجمع بين الخدمات الطبية والسياحية بسعر موحد ومخفض، فضلاً عن إتاحة الفرصة للمستفيدين من اختيار الخدمات بأسعار مناسبة من منشآت متعددة بمناطق مختلفة بجودة عالية فهي منشآت طبية حاصلة علي شهادات جودة عالمية في الخدمة المقدمة وفي توفير أحدث وسائل التكنولوجيا الطبية في تلك المنشآت الطبية المنخفضة. وتحرص تلك المنشآت الطبية علي تقديم الخدمات الشخصية من خلال توفر برامج وخدمات شخصية خاصة من الجهات المشاركة في البرنامج وأشخاص متفرغين تكون مهمتهم تلبية احتياجات السائح بالمنشأة الصحية، مما يسهم في زيادة جاذبية سياحة الصحة والاستشفاء واستمتاع السائح بها، ومن أهم مميزات (الاستشفاء السياحي) عدم الانتظار للحصول علي موعد، حيث تعمل برامج سياحة الصحة والاستشفاء علي وصول المريض إلي الخدمات التي يرغب بها دون انتظار لأن المواعيد تكون محددة من قبل مسبقاً وملتزم بها من قبل المنشآت كجزء من الاتفاق بينها وبين منظم الرحلات السياحية العلاجية، كما تتيح الفرصة للمريض ومرافقيه من زيارة المعالم السياحية في المنطقة التي تقع فيها المنشأة الطبية والاستمتاع برحلات وأنشطة سياحية ممتعة أثناء رحلته العلاجية.