وجود الكوليسترول فى الدم هو أمر طبيعي، لأنه مادة طبيعية مصنوعة من الكبد وهي ضرورية لدعم وظائف الخلايا والأعصاب، ولكن إذا ارتفع مستواه عن الطبيعي يؤدي إلى تراكمه على الشرايين وعدم تدفق الدم إلى مناطق معينة فى الجسم. ويوجد عدة أنواع من الكوليسترول ومنها: • كوليسترول الدم المتواجد بصورة طبيعية فى الدم. • كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة والذي يقوم بتنظيف الأوردة وهو النافع للجسم ورمزه (HDL). • كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة والذي يؤدي إلى إغلاق الشرايين، ولابد من انخفاض مستواه بالجسم لأنه يسمى الكوليسترول الضار ورمزه ( LDL). • كوليسترول التغذية والموجود فى الغذاء من المصدر الحيواني مثل: اللحوم والبيض. وهناك العديد من الأسباب التي تؤدي إلى ارتفاع مستوى الكوليسترول ومنها: مرض السمنة، وعدم اتباع نظام غذائي صحي، وكثرة الدهون فى اللحوم الحمراء والزيوت المكررة، وقلة ممارسة التمارين الرياضية أيضا، وقلة الحركة بشكل عام يزيد من نسبة الكوليسترول. كذلك يعاني مرضى السكري من ارتفاع ضغط الدم مما يؤدي بدوره إلى ارتفاع الكوليسترول. ومن النتائج الضارة المترتبة على ارتفاع الكوليسترول: الجلطات القلبية والدماغية بسبب قلة تدفق الدم إلى شرايين المخ والقلب، ويعطل عمل القلب فى ضخ الدم إلى أجزاء الجسم ويؤدي إلى نقص الأكسجين، وارتفاع نسبة الكوليسترول ينتج عنه الذبحات الصدرية نتيجة تصلب الشرايين وتضييقها. وإلى جانب انتظام مرضى الكوليسترول على المتابعة مع الطبيب المختص وتناول الأدوية المناسبة بالجرعات المنتظمة يمكنهم الاعتماد على طرق طبيعية تؤدي إلى خفض نسبة الكوليسترول ومنها: • المكسرات غير المحمصة تحتوي على دهون صحية مثل اللوز والجوز وكذلك تحتوي على نسبة عالية من الألياف التي تساهم فى تحسين الجهاز الهضمي وتقليل الإمساك وارتفاع ضغط الدم والكوليسترول، ولكن لا يجب الإفراط فى تناولها أكثر من المعدل الطبيعي. • الشاي يحتوي على مضادات الأكسدة التي أثبتت أنها تحد من نسبة الكوليسترول بنسبة قد تصل إلى 10% فى 3 أسابيع فقط، وهذا يوجد فى الشاي الأسود والأخضر أيضا، مما يؤدي إلى تقليل مخاطر أمراض القلب والكوليسترول. • الشوفان احتواء الشوفان على ألياف بيتاجلوكان يؤدي إلى قدرته على تقليل مستويات الكوليسترول والسكري ونوبات القلب. • الأفوكادو يحتوي على الدهون الطبيعية أوميجا 3 الدهنية وهي دهون غير مشبعة تزيد من نسبة بروتين الجسم بشكل طبيعي، ويقلل من خطر السكري وأمراض القلب الناتجة عن ارتفاع الكوليسترول. • السبانخ تعتبر من الغذاء الصحي الذي يحتوي على نسبة عالية من الماغنسيوم والبوتاسيوم واللوتين وفيتامين د، وهذا يساعد بدوره على التدفق فى جدران الشرايين مما يخفض نسبة الكوليسترول. • بذور الكتان تعمل على خفض نسبة الدهون الثلاثية فى الدم لاحتوائها على أوميجا 3 الدهنية ومضادات الأكسدة، ولكن لابد من طحن بذور الكتان جيدا لأن الجسم لا يستطيع هضمها بشكل كامل. • الثوم يعمل على خفض مستوى الكوليسترول ومنع التجلطات ووقف انسداد الشرايين وتقليل الالتهابات، وبالتالي تقليل نسبة الكوليسترول الضار. • الأرز البني يفضل استبدال الأرز الأبيض بالبني لأنه مصدر غني بالفيتامينات والمعادن والألياف، ويعد نظاما غذائيا صحيا يساهم فى خفض الكوليسترول. • الشوكولاتة السوداء تعد مصدرا قويا لمضادات الأكسدة التي تقلل من نسبة الكوليسترول الضار وتزيد من معدل الكوليسترول النافع. وتؤدي بدورها إلى منع التصاق الصفائح الدموية ومنع تصلب الشرايين. • الفاصوليا تعد غذاء صحيا للقلب وتبطئ من معدل امتصاص الكوليسترول وتزيد من البروتينات الدهنية النافعة. • القرفة تحتوي القرفة على مضادات الأكسدة، فتقوم بتقليل البروتينات الدهنية الضارة والدهون الثلاثية. وبشكل عام يجب المحافظة على اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة بانتظام. كذلك الابتعاد عن التوتر النفسي والقلق للمحافظة على صحة القلب والشرايين.