يوضح الدكتور على القط استشارى الطب النفسي أن الشخص الذى يعانى من شعور الحزن ليس بالضرورة هو مكتئب ولكن هناك أعراض معينة للإصابة بالاكتئاب وهى أن يعاني المكتئب من تكدّر المزاج (الشعور بالحزن وسرعة الغضب والفراغ) أو فقدان المتعة أو الاهتمام بالأنشطة في معظم الأوقات، كل يوم تقريباً، لمدة أسبوعين على الأقل، وقد تظهر عليه أيضاً أعراض أخرى عديدة منها ضعف التركيز، أو الإفراط في الشعور بالذنب أو ضعف تقدير الذات، أو اليأس من المستقبل، أو التفكير في الموت أو الانتحار، أو اضطراب النوم، أو تقلبات الشهية أو الوزن، أو الشعور بالتعب أو فتور الطاقة. و قد يظهر تغير المزاج عند بعض الأشخاص بسهولة أكبر في شكل أعراض جسدية (مثل الألم والإرهاق والوهن)، غير أن هذه الأعراض الجسدية لا تعزى إلى مرض آخر. وخلال نوبة الاكتئاب، يواجه الشخص صعوبة كبيرة في العلاقات الشخصية والأسرية والاجتماعية والتعليمية والمهنية. ويمكن تصنيف نوبة الاكتئاب بأنها خفيفة أو متوسطة أو شديدة حسب الأعراض وحدتها وتأثيرها .