يوضح دكتور أحمد قناوي استشاري الصحة العامة أنه يغطي العصب البصري مادة دهنية تسمى المايلين، وعند إصابته بالالتهاب تتضرر هذه المادة التي لها دور رئيسي في انتقال النبضات الكهربائية عبر الألياف العصبية من العين إلى الدماغ لتحويلها إلى معلومات بصرية، نتيجةً لذلك تتأثر عملية الرؤية. يمكن أن يحدث التهاب العصب البصري بسبب بعض أمراض المناعة الذاتية، مثل التصلب المتعدد والذئبة، أو بسبب الإصابة بعدوى، ومن الممكن أن يؤثر الالتهاب على العصب البصري في إحدى العينين أو كلتيهما. وقد تظهر الأعراض بشكل تدريجي أو مفاجئ، وتشمل أعراض التهاب العصب البصري الأكثر شيوعاً ما يلي: ألم في العين أو حول العين، وقد تزداد شدة الألم مع حركة العين. ملاحظة ومضات من الضوء مع حركة العين. ضعف وتدهور الرؤية، ويشمل ذلك ضبابية الرؤية أو الرؤية الخافتة؛ وكأن الأنوار مطفأة، وكثيراً ما يزداد سوء الرؤية وتراجعها مع ارتفاع درجة حرارة الجسم بسبب الحرارة، أو الاستحمام بماء ساخن، أو ممارسة الرياضة. ضعف أو عدم القدرة على تمييز الألوان، حيث قد يلاحظ المريض أن الألوان أقل وضوحاً من المعتاد أو قد يصبح غير قادراً على التمييز بين الألوان، وخاصة المتشابهة. ضعف أو فقدان البصر، وغالباً ما يحدث ذلك في عين واحدة، وقد تتراوح شدة ضعف الرؤية من رؤية مشوشة أو رؤية بقع عمياء إلى العمى الكامل. من الممكن أن يستمر هذا العرض لمدة أسبوعين. تختلف شدة أعراض التهاب العصب البصري فيما بينها، كما وقد تزداد شدتها إذا لم يتم علاج الالتهاب، لكن في بعض الحالات، قد لا يسبب التهاب العصب البصري أعراض أو مشاكل في الرؤية.