تقول د.صفاء مسعد استشاري الصحة النفسية: قد يُصاب الأطفال بـالاكتئاب نتيجة العديد من العوامل نفسها التي تسبب الاكتئاب لدى البالغين، مثل: التغيرات في الحالة الصحية، أو أحداث الحياة المختلفة، أو العوامل الوراثية، أو البيئة المحيطة، أو اضطرابات كيمياء الدماغ. ويختلف الاكتئاب لدى الأطفال عن مشاعر الحزن العابرة أو التقلبات المزاجية الطبيعية المرتبطة بمراحل العمر المختلفة؛ إذ يظهر في صورة تغيّرات مستمرة ومؤثرة في السلوك، تعيق حياة الطفل اليومية وعلاقاته مع الأصدقاء، وأداءه الدراسي، واهتماماته، وحتى علاقته بأسرته. كما قد يحدث الاكتئاب بالتزامن مع اضطرابات أخرى، أو يختفي خلفها، مثل اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه (ADHD)، أو اضطراب الوسواس القهري (OCD)، أو اضطراب السلوك (CD).