الكبد الدهني يحدث نتيجة تراكم الدهون الثلاثية داخل خلايا الكبد، وغالباً ما يرتبط هذا بنمط الحياة والعوامل الصحية، وبعض الأسباب بسيطة و التي يمكن التحكم بها بينما هناك أسباب أخرى مرتبطة بأمراض مزمنة تحتاج متابعة دقيقة، ويشير الدكتور أحمد عطية أخصائي الأمراض الباطنة إلى الأسباب الرئيسية لزيادة الدهون على الكبد ومنها السمنة وزيادة الوزن خاصة تراكم الدهون في منطقة البطن. كذلك الإفراط في السكريات والحلويات والمشروبات الغازية والمقليات. أيضا الجلوس لفترات طويلة وعدم ممارسة الرياضة. بالإضافة إلي أن مقاومة الإنسولين والسكري من النوع الثاني تؤدي إلى تراكم الدهون في الكبد. كذلك إرتفاع الدهون الثلاثية والكوليسترول يزيد من خطر الإصابة بالكبد الدهني،وتناول بعض الأدوية مثل بعض أدوية القلب والمضادات الحيوية،مع وجود تاريخ عائلي للكبد الدهني أو أمراض الكبد. واخيرا سوء النوم والتوتر المزمن اللذان يؤثران على التمثيل الغذائي للدهون.