يوضح د. هشام عاطف أخصائي نفسي إكلينيكي، الفارق بين القلق الطبيعي والمرضي، فالأول يدفع الإنسان للنجاح والالتزام بمواعيده، أما المرضي فيتحول إلى جزء من العادات الذهنية والسلوكية، ويتسم بتوقع الخطر بشكل مبالغ فيه ولفترة طويلة، مما ينعكس سلبا على الأداء والعلاقات والصحة البدنية، وتتكون أعراض القلق المرضي من شعور مزعج، وأفكار قلقة، وردود فعل سلوكية كالمواجهة أو الهروب، إضافة لتغيرات فسيولوجية تؤثر مباشرة على حالة الجسم وأدائه.