تقول دكتورة الشماء أحمد عويلة استشاري الروماتيزوم والمفاصل، أنه يوجد عامل وراثي يزيد القابلية للإصابة بأمراض المناعة الذاتية، لكنه ليس العامل الوحيد، لذلك قد نجد داخل العائلة الواحدة أشخاصًا مصابين بأمراض مناعية مختلفة، مثل: الروماتويد، الذئبة الحمراء، الصدفية، أمراض الغدة الدرقية المناعية، مرض كرون، السيلياك و السكري من النوع الأول. ووجود مرض مناعي لدى أحد أفراد الأسرة لا يعني بالضرورة أن بقية أفراد العائلة سيصابون بنفس المرض، لكنه قد يشير إلى وجود استعداد جيني يجعل ظهور أحد أمراض المناعة الذاتية أكثر احتمالًا.