لا يزال سبب المرض لغزاً إلى حد كبير ولكن الباحثين في جامعة تافتس وجامعة أكسفورد قاموا باستخدام نموذج ثلاثي الأبعاد لزراعة الأنسجة البشرية يحاكي الدماغ وأظهروا أن الفيروس المسئول عن مرض الجديري المائي والهربس البسيط (HSV) قد ينشط لتحريك المراحل المبكرة من مرض الزهايمر…
عادةً ما يكون أحد المتغيرات الرئيسية للفيروس خاملاً داخل الخلايا العصبية للدماغ ، ولكن عندما ينشط فإنه يؤدي إلى تراكم بروتينات تسبب فقدان وظيفة الخلايا العصبية والتي تعتبر من السمات المميزة الموجودة لدى مرضى الزهايمر.
وقد أضافت د. دانا كيرنز الباحثة في قسم الهندسة الطبية الحيوية: بأنه تشير نتائج الدراسات إلى مسار واحد لمرض الزهايمر الناجم عن العدوى التي تحدث نتيجة محفزات إلتهابية توقظ فيروس الهربس البسيط في الدماغ مما يؤدي للإصابة بمرض الزهايمر.