يقول الدكتور سالم عبد الكريم استشاري الباطنة أنه تعد الحمى، والصداع الشديد، وتيبس الرقبة، السمات المميزة لالتهاب السحايا بجانب علامات وأعراض أخرى. وتشمل أعراض التهاب السحايا الشائعة عند الكبار والأطفال ما يلي: ارتفاع درجة الحرارة بشكل مفاجئ هوأحد أعراض مرض السحايا البكتيري والفيروسي. الصداع حاد ،حيث يتسبب التهاب السحايا في الإصابة بصداع شديد يظهر سريعًا وينتشر في الرأس بأكمله. وتيبس الرقبة من أشهر أعراض التهاب السحايا، حيث يعاني الشخص من تصلب في الرقبة وعدم القدرة على تحريكها، ويزداد الألم عند محاولة ثني الرقبة للأمام.و تجدر الإشارة إلى أن تيبس الرقبة قد لا يظهر في بعض الحالات، منها الأطفال الأصغر من 6 أشهر، أو كبار السن، أو من يعانون من ضعف المناعة أو غيبوبة. وتشمل أعراض التهاب السحايا الجرثومي والفيروسي زيادة الحساسية من الضوء، وقد يظهر في الأطفال في صورة البكاء أو محاولة الابتعاد عند التعرض للضوء. كذلك التعب العام وألم العضلات والمفاصل يؤدي التهاب السحايا إلى الشعور بالإرهاق والخمول والإحساس بأوجاع وآلام في الجسم بأكمله. وأيضا تتضمن أعراض التهاب السحايا أيضًا الشعور بألم مستمر في الظهر يتفاقم عند تغيير وضعية الجسم خاصة عند ثني الرجل ناحية الصدر. و قد يؤثر التهاب السحايا على الأذن الداخلية؛ مما يؤدي إلى الشعور بالدوخة وفقدان التوازن. بالإضافة إلي أنه قد يتسبب التهاب السحايا في شعور دائم بالنعاس والنوم فترات طويلة أكثر من المعتاد. و يؤثر التهاب السحايا على الشهية فيؤدي إلى قلة الرغبة في تناول الطعام في الأطفال والكبار. وأيضا الغثيان والقيء واضطراب المعدة،خاصة في الأطفال.