يطلق على إرتفاع ضغط الدم عالمياً اسم القاتل الصامت، والسبب في هذه التسمية هو أنه قد يستمر لسنوات طويلة داخل الجسم دون أن يشعر الشخص بأي أعراض واضحة، عندما يظل ضغط الدم مرتفعاً دون علاج أو سيطرة، ويشير الدكتور أحمد عطية أخصائي الأمراض الباطنة إلى إنه يتسبب في سلسلة من المخاطر والمضاعفات التي تؤثر على الجسم كالتالي: 1. القلب والأوعية الدموية الضغط المستمر يتلف البطانة الداخلية للشرايين، مما يسهل تراكم الدهون والكوليسترول في الشرايين وتكون اللويحات التي تمنع تدفق الدم بسلاسة. لكي يتحمل القلب الجهد الإضافي يتضخم، ومع الوقت يصبح القلب متصلباً وأقل كفاءة. قد يؤدي نقص تدفق الدم إلى عضلة القلب لحدوث جلطة، أو قد تضعف العضلة تماماً بمرور السنين مما يسبب فشل القلب الاحتقاني. 2. الدماغ والسكتات الدماغية: السكتة الدماغية تحدث عندما تضيق شرايين الدماغ أو تنسد بجلطة نتيجة التصلب. الضغط الشديد قد يتسبب في انفجار أحد الأوعية الدموية الضعيفة داخل الدماغ وحدوث نزيف. النوبات العابرة هي جلطات صغيرة مؤقتة تعد إنذاراً مبكراً لسكتة دماغية وشيكة. تضيق الشرايين يقلل الدم الواصل لمراكز التفكير والذاكرة في الدماغ، مما يسبب تدهوراً معرفياً مع الوقت. 3. الكلى والفشل الكلوي: تتكون الكلى من شبكة معقدة من الأوعية الدموية الدقيقة التي تعمل كفلاتر لتنقية الدم من السموم. إرتفاع ضغط الدم يدمر هذه الأوعية الدقيقة. عندما تتلف الأوعية، تفقد الكلى قدرتها على ترشيح الفضلات، مما قد يؤدي في النهاية إلى الفشل الكلوي المزمن وحاجة المريض للغسيل الكلوي.