تحتاج الكائنات الدقيقة النافعة المستوطنة في أمعائنا إلى غذاء دائم لتستمر في أداء وظائفها الحيوية الداعمة لمناعتنا وهضمنا؛ وغذاؤها المفضل هو الألياف الغذائية المعقدة المتوفرة في الخضروات، والفواكه، والحبوب الكاملة، والبقوليات. وفي أحدث الدراسات تبين أن عندما يتبع الإنسان نظاماً غذائياً فقيراً بهذه الألياف ويعتمد على الأطعمة المصنعة والسريعة، تدخل هذه البكتيريا النافعة في حالة من "المجاعة" والصيام الإجباري. ومن أجل البقاء على قيد الحياة، تضطر هذه الميكروبات إلى البحث عن مصدر بديل للغذاء، فلا تجد أمامها سوى التغذية على الطبقة المخاطية الواقية التي تبطن جدار الأمعاء الداخلي. وتآكل هذه الطبقة المخاطية اللزجة يؤدي إلى رقة جدار الأمعاء وحدوث ما يُعرف طبياً بـ "متلازمة الأمعاء المتسربة"، حيث تتمكن جزيئات الطعام غير المهضومة، والسموم، والبكتيريا الضارة من النفاذ عبر الجدار والدخول مباشرة إلى مجرى الدم. هذا التسرب يستفز جهاز المناعة بشكل مستمر، مما يؤدي إلى ردود فعل تحسسية، والتهابات في مختلف أنحاء الجسم، وزيادة خطر الإصابة بأمراض المناعة الذاتية. لحماية هذا الحصن المعوي، يجب أن تحتوي وجباتنا اليومية على حصص وافرة من الألياف الطبيعية لإطعام البكتيريا وحماية جدران أمعائنا.