أنهت إيرلندا رسميًا استخدام الفحم في توليد الكهرباء، لتنضم إلى مجموعة متزايدة من الدول الأوروبية التي تخلّت كليًا عن هذا الوقود الأحفوري في مزيجها الطاقي، في خطوة تعكس التحول المستمر نحو مصادر الطاقة المتجددة.
وذكرت صحيفة (إيرش إكزامينر) الأيرلندية أن الإغلاق النهائي لعمليات الفحم في محطة "مونيبوينت" جاء بمقاطعة كلير غرب البلاد لتجعل من إيرلندا سادس دولة في أوروبا تُنهي استخدام الفحم بينما تواصل الطاقات المتجددة توسّعها في تلبية احتياجات الشبكة الكهربائية.
ومن المقرر أن يستمر العمل في محطة "مونيبوينت" خلال الحالات الطارئة رغم وقف استخدام الفحم حيث ستُشغّل باستخدام النفط كوقود بديل حتى عام 2029، بموجب تعليمات طارئة من شركة "إيرجريد" المشغلة للشبكة الوطنية.
وقال كاهال مارلي، الرئيس التنفيذي لشركة "إيرجريد": "يمثل هذا التحول محطة مفصلية في نظام الكهرباء الوطني وبينما لن تُستخدم الفحم بعد الآن، فقد أبرمنا اتفاقًا مع شركة الكهرباء الحكومية ESB، بعد توجيه من الهيئة المنظمة CRU، لجعل وحدات مونيبوينت متاحة مؤقتًا خارج السوق حتى 31 مارس 2029".
وأضاف مارلي أن هذه الوحدات ستعمل بالنفط كمصدر رئيسي للطاقة وستسهم في تعزيز كفاية الإمدادات الكهربائية في إيرلندا، إلى جانب إجراءات أخرى ضمن برنامج الأمن الطاقي الذي تشرف عليه الهيئة المنظمة.
ومن جانبه، قال باتي هايز، الرئيس التنفيذي لشركة الكهرباء الأيرلندية الحكومية ESB: "فرق العمل في مونيبوينت والمجتمعات في غرب كلير كانوا في قلب منظومة الكهرباء الإيرلندية على مدى نحو 40 عامًا".
وفي تعليقها على الحدث، رحّبت منظمة "أصدقاء الأرض" في إيرلندا بالخطوة، معتبرة أن إنهاء استخدام الفحم في مونيبوينت يُطلق شرارة ما قد يكون صيفًا حاسمًا في مسيرة أوروبا نحو التخلص من الفحم، حيث من المتوقع أن تتبع كل من إسبانيا وإيطاليا الخطى ذاتها خلال الأشهر المقبلة، مع الإغلاق المرتقب لمحطات الفحم المتبقية لديهما على البر الرئيسي.