إذا كنت تسعل بعد تناول الطعام، فقد يكون السبب دخول جزء من الطعام أو الشراب "في مجرى خاطئ"، أي باتجاه الرئتين بدلًا من المعدة، وهذا يثير السعال كرد فعل طبيعي لحماية الرئتين، وغالبًا لا يكون خطيرًا. لكن إذا تكرر السعال بعد الأكل، فقد يكون هناك مشكلة في البلع أو في الجهاز الهضمي أو التنفسي، وقد يؤدي ذلك إلى ما يُعرف بالارتشاف aspiration، وهو دخول الطعام فعليًا إلى الرئة، كما يصرح بهذا د.أحمد عدلي أخصائي الباطنة.