أعلن باحثون أستراليون من جامعة كوينزلاند، العثور على صخرة تحمل آثارًا هامة ومثيرة، تحتوي على واحدة من أعلى تركيزات آثار أقدام الديناصورات في أستراليا.
ويبلغ قياس الصخرة، التي كانت موجودة في إحدى زوايا مدرسة بيلويلا الثانوية في كوينزلاند منذ أكثر من 20 سنة، مترًا مربعًا، وتحتوي على 66 أثر قدم لـ47 ديناصورًا، يعود تاريخها إلى 200 مليون سنة.
بعد فحص دقيق، حدد أنتوني روميليو، عالم الحفريات من مختبر الديناصورات بجامعة كوينزلاند، وزملاؤه أن الصخرة كانت مغطاة بـ 66 أثرًا لأقدام 47 ديناصورًا فرديًا. وهذا يجعلها واحدة من أعلى تركيزات آثار أقدام الديناصورات لكل متر مربع الموجودة على حفرية في أستراليا، وفقًا لبيان صحفي صادر عن جامعة كوينزلاند .
وقال روميليو من الجامعة،: «اكتشفت الصخرة أول مرة عام 2002 بمناجم كاليد، ولكن لم يلقى لأهميتها بالاً إلى الآن، وأظهرت التحليلات أن آثار الأقدام كانت ثلاثية الأصابع من ديناصور أنومويبوس سكامبوس، وهو صغير الحجم آكل للنباتات يتحرك على رجلين، وتشير الحفريات إلى أن هذا النوع كان له أرجل طويلة وأذرع قصيرة وجسم مكتنز».
يذكر الدكتور روميليو أن آثار الأصابع الثلاثة ربما تنتمي إلى Anomoepus scambus ، وهو نوع من الأيكنوسبيس من العصر الجوراسي المبكر (منذ حوالي 200 مليون سنة). تراوحت أرجلها الصغيرة بين 15 و50 سنتيمترًا فقط (حوالي 5.9 و19.7 بوصة) في الطول. غالبًا ما كانت الديناصورات ذات الأقدام المتشابهة من الحيوانات العاشبة ذات المناقير. كما أنها تميل إلى أن يكون لها هياكل قوية وأطراف صغيرة وأرجل طويلة ورؤوس صغيرة.