الإنزلاق الغضروفي أحد أشهر أسباب آلام الظهر خاصة أنه يصيب الإنسان عند سن 15 عاماً وحتى الشيخوخة، حيث أكد الدكتور محمد الديب إستشاري جراحة العظام بأن الإنزلاق الغضروفي يمكن أن يصاب به أي جزء من أجزاء العمود الفقري وليس الفقرات السفلية فقط، ويمكن أن يخرج الغضروف في جانب من جوانب الفقرة وبالتالي يضغط على العرق الموجود في هذا الجانب مما يؤدي لشعور بتنميل من أعلى الفخذ وحتى أصابع القدم في إحدى الساقين وهذا هو المعروف باسم (عرق النسا)، أما إن خرج الغضروف في منتصف الفقرة فيكون تأثيره على الأعصاب ويسبب آلاماً مختلفة تماماً.
والألم يمكن تقسيمه إلى 3 أنواع:-
    •    ألم الظهر العادي، وهو ما يطلق عليه الألم الحميد في حوالي 95% من الحالات حيث يكون سهل العلاج.
    •    ألم الساق، ويعتبر أخطر حيث أن هذا يدل على الإصابة بالعصب الوركي أوعرق النسا (sciatica).
    •    ألم الساق في منطقة عضلة السمانة أو الجهة أمامية للساق بداية من أسفل الركبة، وهذا الألم يحدث بسبب ضيق القناة الفقرية حيث يجف الجزء الغضروفي بين الفقرات مع كبر السن وقلة الحركة، مما يؤدي لضيق المسافة بين الفقرتين فتحدث خشونة للفقرات وتظهر زوائد عظمية تضغط على الأعصاب التي تمر داخل العمود الفقري.