يقول الدكتور أحمد قناوي استشاري الصحة العامة أنه يمر الفرد أثناء النوم العادي بثلاثة مراحل لحركة العين وهي: حركة العين غير السريعة، ثم يتبعها فترة من حركة العين السريعة كل 90 إلى 120 دقيقة، وتتكرر هذه الدورات عدة مرات خلال الليل. تحدث تغيرات كثيرة في الدماغ والجسم خلال هذه الدورات التي تتوافق مع مراحل النوم الفردية، وخلال هذه العملية، يتم تنشيط وتثبيط مواد كيميائية مختلفة في الدماغ لتنظيم عمليات الراحة والتعافي لكن عند الحصول على كمية غير مناسبة من النوم، يؤثر ذلك سلبًا على وظائف الدماغ الطبيعية، ونظرًا لعدم وجود فرصة للتعافي، تصبح الخلايا العصبية في الدماغ مرهقة وتفقد القدرة على الأداء الوظيفي الأمثل من حيث التفكير والإدراك كذلك تتسبب قلة النوم على المدى القصير في ضرر الدماغ والإدراك نتيجة الاستيقاظ المتكرر خلال الليل، ويعاني الأشخاص الذين لديهم اضطرابات النوم المزمنة من تأثير سلبي مستمر على أداء المهام اليومية، وقد تؤدي قلة النوم إلى زيادة خطر التدهور العقلي والخرف على المدى الطويل.