يصاب عدد كبير من حديثي الولادة بمرض الصفراء الذي يتمثل في حدوث تغير في لون الجلد والعين نتيجة ارتفاع نسبة مادة اليرقان . يقول الدكتور أحمد الديب استشاري أمراض الأطفال وحديثي الولادة إن مادة اليرقان تكون في الدم عندما تتكسر كرات الدم الحمراء ويتمثل دور الكبد في تنقية مجرى الدم من هذه المادة. في أثناء الحمل ينقي كبد الأم هذه المادة لطفلها ولكن بعد الولادة يبدأ كبد الرضيع في القيام بهذه المهمة وفي كثير من الأحيان لا يستطيع كبد الرضيع تنقية هذه المادة ذات اللون الأصفر ومن ثم يتغير لون الجلد والعين إلى اللون الأصفر. وتابع الديب أن من أسباب عدم قدرة كبد الرضيع لتنقية هذه المادة يرجع إلى عدم اكتمال الكبد لأداء وظيفته كما ينبغى ، الولادة المبكرة ،كما أن المشكلات الصحية المتعلقة بالدم مثل تجلط الدم و اختلاف فصائل الدم بين الأم وطفلها قد يؤدي إلى تكوين الأم أجساما مضادة تهاجم كرات الدم الحمراء لدى طفلها وهناك المشكلات الجينية المتعلقة بسرعة تكسر كرات الدم الحمراء. واغضاف الديب أن عدم تناول القدر الكافي من حليب الأم أو أن هناك ما يسبب الصفراء في هذا الحليب فالصفراء مرتبطة بالرضاعة الطبيعية للطفل إذ تمنع الرضاعة الطبيعية الكبد من التخلص السريع من مادة اليرقان وتتحسن نسبة اليرقان في الفترة من ثلاثة أسابيع إلى 12 أسبوعا.